----------------------------------------------------------------------- Пер. с нем. - И.Горкина. В кн.: "Генрих Белль. Избранное". М., "Радуга", 1988. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 November 2001 -----------------------------------------------------------------------
Вот меня и облагодетельствовали. Мне прислали открытку с приглашением явиться в Бюро, и я пошел. В Бюро все были со мной очень любезны. Чиновник извлек из картотеки мою карточку и сказал "Гм". Я тоже сказал "Гм". - Какая нога? - спросил чиновник. - Правая. - Целиком? - Целиком. - Гм, - протянул он опять и просмотрел несколько разных бумажек. Мне разрешили сесть. Наконец чиновник остановился на бумажке, которая, по-видимому, показалась ему самой подходящей. - Думаю, - сказал он, - что это как раз для вас. Замечательная штука. Работа сидячая. Чистильщиком сапог в общественной уборной на площади Республики. Ну как? - Я не умею чистить сапоги; у меня всегда были неприятности из-за плохо начищенных сапог. - Можно выучиться, - сказал чиновник. - Всему можно выучиться. Немец все может. При желании можете пройти бесплатный курс обучения. - Гм, - промычал я. - Ну что ж, идет? - Нет, - сказал я. - Не желаю. Такие доходы меня не устраивают. - Вы с ума сошли, - сказал он мягко и благодушно. - Я не сошел с ума, никто в мире не может вернуть мне отрезанную ногу. Мне даже сигареты не разрешают продавать, уже сейчас ставят палки в колеса. Чиновник откинулся на спинку стула и набрал полную грудь воздуха. - Милый друг, - начал он, - ваша нога - чертовски дорогая нога. Вам, как указано в карточке, двадцать девять лет, у вас здоровое сердце и вообще железное здоровье, если не считать ампутированной ноги. Вы можете прожить семьдесят лет. Высчитайте, пожалуйста, сколько это составит: по семьдесят марок в месяц двенадцать раз, и все это помноженное на сорок один - годы, которые вы еще проживете; следовательно, семьдесят на двенадцать, а потом еще на сорок один. Подсчитайте-ка все это да прибавьте проценты и примите далее во внимание, что ваша нога не единственная. И вы тоже не единственный, кто, по всей вероятности, будет долго жить. А вам подавай доходы пожирней! Простите меня, но вы сошли с ума. - Сударь, - сказал я и тоже откинулся на спинку стула и набрал полную грудь воздуха, - судя по всему, вы сильно недооцениваете мою ногу. Она стоит гораздо дороже, это чрезвычайно дорогая нога. Дело в том, что у меня не только сердце здоровое, но и голова отнюдь не больная. Слушайте внимательно. - У меня времени в обрез. - Слушайте! - сказал я. - Дело в том, что моя нога спасла жизнь множеству людей, получающих в настоящее время недурственные пенсии. Это было так: я лежал один-одинешенек на переднем крае и должен был следить за противником, чтобы наши могли своевременно удрать. Штабы в тылу спешно свертывались, однако не хотели удирать ни слишком рано, ни слишком поздно, а так, чтобы в самый раз.
